GTL-Fuel: 

De laatste jaren hoor je steeds vaker over GTL-Fuel, ook wel afgekort als GTL. Maar wat is dit precies, waarom wordt het als schoner alternatief voor petroleum genoemd, en waar komt het vandaan? In dit artikel nemen we je mee in de wereld van GTL.

Wat is GTL-Fuel?

GTL staat voor Gas-to-Liquids. Het is een synthetische brandstof die wordt gemaakt uit aardgas in plaats van uit aardolie. Door middel van een chemisch proces (het zogeheten Fischer-Tropsch proces) wordt het aardgas omgezet in vloeibare brandstoffen die lijken op diesel en kerosine.

Waarom wordt GTL als schoner gezien?

Er wordt vaak gezegd dat GTL-Fuel schoner is dan petroleum of traditionele diesel. Dat heeft te maken met de eigenschappen:

• Zwavelvrij: GTL bevat vrijwel geen zwavel, wat zorgt voor minder schadelijke emissies.

• Lager gehalte aan aromaten: Dit betekent minder roet- en fijnstofuitstoot bij verbranding.

• Schonere verbranding: Motoren lopen vaak stiller en met minder rookontwikkeling.

Belangrijk om te weten: GTL is niet volledig CO₂-neutraal. De productie en verbranding zorgen nog steeds voor CO₂-uitstoot, maar de directe luchtvervuiling (zoals roet en stikstofoxiden) is aanzienlijk lager dan bij conventionele brandstoffen.

Waar komt GTL vandaan?

De technologie om GTL te maken bestaat al sinds de jaren ’20, maar werd pas commercieel interessant vanaf de jaren ’90. Grote oliebedrijven zoals Shell hebben geïnvesteerd in GTL-productie. Zo staat er in Qatar één van de grootste GTL-fabrieken ter wereld: Pearl GTL.

Sinds wanneer is GTL-Fuel op de markt?

In Nederland en België is GTL de afgelopen 10 à 15 jaar steeds bekender geworden, vooral als alternatief voor diesel in generatoren, scheepvaart, vrachtwagens en zelfs in aggregaten op bouwplaatsen. Shell bracht het op de markt onder de naam Shell GTL Fuel, maar tegenwoordig zijn er ook andere producenten die GTL aanbieden.

GTL versus Petroleum

Hoewel GTL en petroleum beide vloeibare brandstoffen zijn, verschillen ze in oorsprong en gebruik:

• Petroleum is al jarenlang populair voor verwarmingskachels en kleinere verbrandingssystemen. Het is vaak de voordeligste en meest gebruikte keuze in huishoudens.

• GTL wordt van oorsprong vooral toegepast als alternatief voor diesel in transport en industrie, maar wint ook terrein als brandstof voor kachels. Doordat GTL schoner verbrandt (minder geur, minder rook en vrijwel geen zwavel), kiezen steeds meer gebruikers ervoor om GTL in hun kachels te gebruiken.

Wie dus vooral op zoek is naar een schone en geurarme verbranding, kan GTL als goed alternatief voor petroleum overwegen. Voor veel gebruikers blijft petroleum echter de meer traditionele en voordelige optie.

Toekomst van GTL

De verwachting is dat GTL de komende jaren een rol blijft spelen als overgangsbrandstof. Zolang volledig elektrische of waterstofoplossingen nog niet overal toepasbaar zijn, biedt GTL een schoner alternatief voor traditionele diesel.